Werner van Mechelen, un chanteur lyrique belge dans les Baronnies

Article du Dauphiné Libéré du 6 mai 2006

Werner Van Mechelen en concert dans l'église du Buis

Mais qu'est-ce qui fait qu'un chanteur lyrique belge de dimension européenne et vivant à Bruxelles décide subitement de venir s'installer avec sa famille à Buis les Baronnies ? C'est au quartier de La Savoillanne que le Tam-Tam des Baronnies est allé enquêter...

Dés l'age de 6 ans, le jeune Werner Van Mechelen commence à chanter dans la chorale de l'église de son village natal proche d'Anvers où l'on repère rapidement une voix exceptionnelle. A 12 ans, assistant à une représentation du "Tanhauser" de Wagner, il découvre avec passion l'opéra et décide de devenir chanteur lyrique. Une passion que ne devait plus le quitter. Etudiant diplômé du conservatoire de Lemmens à Louvain, Werner poursuit sa formation pendant plusieurs années au travers de Masters Class et concours internationaux dans toute l'Europe. Notamment aux opéras de Paris, Düsseldorf, Amsterdam, Anvers, puis dans des troupes d'opéra à Cobourg prés de Bayreuth et à Biefeld à coté de Dortmund.

Werner Van Mechelen en concert dans l'église du Buis

De retour en Belgique, préférant l'indépendance d'une carrière de chanteur lyrique "free lance" à la vie de troupe, il se construit progressivement à partir de Bruxelles une réputation internationale montante qui lui permet rapidement de se produire sur les scènes européennes d'opéra les plus prestigieuses et jusqu'au Canada. Chanteur baryton basse, se spécialisant dans le chant de "Lieds" qu'il affectionne particulièrement, Werner Van Mechelen est aujourd'hui, à 44 ans avec une carrière en pleine progression, classé parmi les plus importants chanteurs lyriques européens de sa génération.

Werner Van Mechelen en concert dans l'église du Buis

Il était en juillet dernier, avec Jose Van Dam et Marie-Noelle de Callatay, les interprètes du concert donné pour la famille royale belge au concours "Reine Elisabeth" dans le palais des Beaux Arts de Bruxelles. L'année prochaine il est attendu à la prestigieuse "Fenice" de Venise pour y interpréter le rôle d'Alberich dans "Siegfried" de Wagner ou encore à Avignon pour l'opéra "Fidelio" de Beethoven.

"Mon rêve serait de chanter un jour au théâtre antique d'Orange, à la Scala de Milan ou encore au festival de Bayreuth…"

Mais qu'est-ce qui fait qu'un chanteur lyrique belge de dimension européenne et vivant à Bruxelles décide subitement de venir s'installer à Buis les Baronnies? Pour cela, il faut revenir un peu en arrière. En 1984, Werner épouse Sabine, elle-même professeur de dessin en Belgique. Quatre enfants sont issus de ce mariage à qui on donne respectivement les prénoms de 4 opéras. L'un de Bizet: "Carmen" pour l'aînée aujourd'hui âgée de 19 ans, et trois de Wagner: Kundry (16 ans) Wolfram (11 ans) et Tristan (9 ans). Les vacances familiales conduiront chaque été pendant 15 ans Werner, Sabine et leurs enfants, de Bruxelles à Vaison la Romaine. "Nous avons été enthousiasmés par cette région et en 2004 nous avons fait l'acquisition d'une demeure au hameau de la Savoillane à Buis les Baronnies, avec vue sur le St Julien, entre lavande et olivier… Nous pensions tout d'abord n'y venir que l'été et puis, l'attrait du soleil fut le plus fort…"

La famille van Mechelen à la Savoillane

Depuis la famille Van Mechelen s'est particulièrement bien intégré au décor et les trois derniers enfants sont aujourd'hui scolarisés à Nyons et Buis. On se souvient aussi du concert de Lieds de Schumann qui fut donné avec succès par Werner et la pianiste Christel Kessels le 21 avril dernier dans l'église de Buis les Baronnies et dont la recette (1350 €) fut remise aux œuvres sociales de la Mairie. "Ce concert m'a procuré beaucoup d'émotions et j'ai été très heureux de pouvoir chanter ce soir là devant 200 personnes du Buis, dont la moitié probablement assistait pour la première fois à un concert lyrique…"

Christine Paillard chef de coeur de Cantouvèze, Alain Germain président du Rotary Club de Vaison et le maire Jean Pierre Buix avant le concert donné dans l'église du Buis par Werner van Mechelen le 21 avril dernier.

Et Werner ne s'arrête pas là… Dans la cadre le l'année Mozart et en partenariat avec l'association AVRIL (Association de la Vallée du Rieu de Laval) et la mairie de Buis, Werner donnera un nouveau concert consacré à Mozart le 23 juillet à 21 heures dans la salle des Fêtes du quartier La Palun. Aux cotés de Werner Van Mechelen, participeront également à ce concert Marie Noëlle de Callatay et Jozef de Beenhouwer ainsi que la chorale Cant'ouvèze. La totalité des bénéfices sera de nouveau reversée à une oeuvre sociale.